自宅Wi-Fiを高速な「802.11ac」にしましょう──事例別「802.11acホームルータ」導入ガイド（前編）

事例別　「IEEE802.11ac対応無線LAN製品」導入ガイド

　2013年にDraft規格に対応することで製品化されていた無線LANの新規格「IEEE802.11ac」（以下、11acと略）。2014年1月に「IEEE802.11ac-2013」として正式認証され、Draft規格に準じて発売されていた製品の多くが晴れて正式な802.11ac対応製品として利用できるようになった。

今回評価した11ac対応製品群　左から「Nexus 5」（11ac対応スマートフォン）、「AtermWF1200HP」（無線LAN中継機能搭載2ストリーム11ac対応ルータ）、「AtermW500P」（有線LAN付き11ac対応ホテルルータ・AV機器向け11ac子機　ブラック／ホワイト）、「AtermWG1800HP」（3ストリーム11ac対応最上位ルータ）、「AtermWL900U」（2ストリーム11ac対応PC向けUSB子機）

　この流れととともに、据え置き型の無線LANルータ製品に加え、クライアント側（PCやスマートフォン、タブレット）にも11ac対応（モジュールを内蔵）化がグッと進んでいる。PCにおいては、インテル製内蔵無線LANモジュール「Dual Band Wireless-AC 7260」（2ストリーム通信対応／最大867Mbps）を中心に2014年発売の新モデルはミドルクラスのモデルも11ac対応が進んでいる。スマートフォン／タブレットにおいてもQualcommの「SnapDragon 800」シリーズが11acを標準でサポートし、同じく11ac内蔵モデルがぞくぞく増えてきた。単体の11ac対応（当時はDraft）の無線LAN機器／ホームルータが発売されてから約1年、11acはいよいよ普及の段階に入ったといえる。

　改めてIEEE802.11acとは何か。2014年1月に正式策定された5GHz帯を使用する無線LANの新規格で、理論値最大約7Gbpsを実現する高速さが特長。チャンネルボンディングによる周波数帯域の拡大（最大160MHz幅）、通信の多重化（最大8×8 MIMO）、変調方式の多値化（256QAM）、フレームアグリゲーション（隣り合うチャンネル／送信データを束ね、フレーム単位で一度に送れるデータ数を増やす手法）などにより高速化を実現する。

　規格や技術の詳細については、詳細をできるだけ分かりやすく解説するよう努めた『特集：ついにやってくるギガビット無線LAN：「IEEE802.11ac」とは何か』を、802.11ac対応スマートフォン、PC、Mac、タブレットはどんな機種があるか、どのように接続するかの手順は『「11ac」はどれだけ速いか──「11ac対応」スマホ＆タブレット＆PCでまるごとチェック』、モバイルシーン向けのLTEポータブルルータについては『もしかして“無双”？　ツウ好みの高性能LTEルータ「AtermMR03LN」をねっとりチェック』も参照いただきたい。

• 特集「ついにやってくるギガビット無線LAN」：第1回　「IEEE802.11ac」とは何か
• 「11ac」はどれだけ速いか──「11ac対応」スマホ＆タブレット＆PCでまるごとチェック
• もしかして“無双”？　ツウ好みの高性能LTEルータ「AtermMR03LN」をねっとりチェック

　PCで、スマホで、タブレットで、AV機器で──。無線LANの活用シーンは人それぞれだが、ラインアップがかなり増えてきた2014年3月現在、「ワタシにはどれが向いているか」を判断するのも少し難しくなってきている。

　今回は、ホームルータ（親機）としてスマホ向けの低価格1ストリームモデルから最速の3ストリーム対応モデル、AV機器向けのイーサネットコンバータモデル、電波が届きにくい家庭で活躍する無線LAN中継機能付きモデル、USB子機、小型のホテルルータ、LTE対応ポータブルルータなど、ユーザーの11ac対応化をフルカバーする製品をラインアップするNECアクセステクニカ「Atermシリーズ」を軸に、利用シーン別に推奨モデルと構成、そして実パフォーマンスをチェックしていこう。

【導入事例 1】家族みんなが、それぞれPC、スマートフォン、タブレットを使う場合

この導入事例にお勧めの「AtermWF1200HP」（実売8500円前後　2014年3月現在）。右は11ac対応の5型スマートフォン「Nexus 5」。本体サイズは約33（幅）×97（奥行き）×146（高さ）ミリとスマートフォンとさほど変わらない小型ボディで、アンテナももちろん内蔵型。設置性がよいのも魅力の1つだ

　昨今は、家族みんながそれぞれノートPC、タブレット、スマートフォンを使っている場合もめずらしくない。プライベートのノートPC＋無線LANの利用はおそらくあたり前としつつ、LTE対応のスマートフォンも月間の通信量に上限があるので、自宅でぞんぶんに使うには無線LAN接続が必須だ。

　そんな無線LAN接続中心の家庭に勧めたいモデルは「AtermWF1200HP」だ。11ac対応無線LANルータとしてはミドルクラスに位置し、11acは2ストリームの最大867Mbps通信に対応する。もちろんこれまでの2.4GHz帯802.11b/g/n、5GHz帯802.11a/nも併用でき、こちらは最大300Mbpsで通信できる。

• NECアクセステクニカ、中継器としても使える11ac対応無線LANルータ「AtermWF1200HP」

　11ac内蔵の新PCやスマホはもちろん、これまでのPCやスマホでも使えるのがポイントだ。これから無線LANを導入する人はもちろん、すでに無線LANを導入済みという人も、高速な11acへステップアップしつつ、5GHz帯と2.4GHz帯を使い分けることで、より快適な無線LAN環境を整えられる。

　LAN区間が高速になると例えば何が便利になるか。昨今はPCとスマートフォン間での音楽や動画の転送（同期）作業にも無線接続で行うことが主流になりつつある。通常、PCとスマートフォンはUSBケーブルでつなく有線接続で同期していたが、有線接続はケーブルを用意して、つないで……という作業がとても面倒。無線接続で済むならばグッとスマートになる。

　ただ、無線通信の速度が遅いとそれだけ時間が余計にかかる。ここがこれまでの2.4GHz帯無線LANの弱点だった。無線LANルータが2.4GHz帯専用だと、PCもスマートフォンも同じ周波数帯を使うので実速度が落ちてしまうこと、そしてスマートフォン単体の無線LAN通信速度もあまり高速でない（例えば最大150Mbpsほどだった）ことが重なって、結果として遅いということになってしまっていたわけだ。

　家庭用無線LANルータは原理的に1度に1つの無線LAN機器としか通信できない仕様のため、2台の無線LAN機器間で通信すると、実通信速度は無線LAN区間で得られる通信速度の半分になる。特にスマートフォンは小型ボディゆえ物理的なサイズ（複数アンテナの実装など）の都合で、802.11n（規格上の最大速度は最大600Mbps）対応でも最大150Mbpsほどに抑えた仕様となっていることが多かった（PCはサイズに比較的余裕があるので、複数のアンテナを内蔵した802.11nで最大300Mbps対応のモデルが一般的だった）。

　そこで802.11ac化だ。対応で5GHz帯（11ac）と2.4GHz（11nなど）で同時通信できるWF1200HPを導入すると、802.11ac対応の新スマートフォンなら通信速度を明確に高速化でき、PCとスマートフォンで異なる周波数帯の電波を使うよう切り分ける工夫で、両方の通信速度を向上させることができるようになる。

　では実際にどのくらい速くなるか。Windows 7搭載のノートPCとAndroidスマートフォンを使い、音楽データの無線同期（「iSyncr」アプリを使用）を試してみよう。

　サンプルは全40曲で、ファイルサイズは170Mバイトほど。ルータであるAtermWF1200HPをハブに、11ac（最大876Mbps）対応USB子機「AtermWL900U」経由で接続したWindows 7ノートPCから、2.4GHz帯の802.11nで最大150Mbps、5GHz帯の802.11acで最大433Mbpsに対応するスマートフォン「Nexus 5」へ転送する時間を計測した。

自宅光ファイバー回線（最大100Mbps）＋11ac接続したNexus 5で計った実通信速度

　パターン1はこれまでの環境である2.4GHz帯11n同士の接続。作業時間は約70秒だったが、これをNexus 5のみ、およびどちらも11acで接続するパターン2およびパターン5では、2倍以上高速な30秒ほどに短縮される。パターン2は電波帯域を食い合わない方法のため高速さが発揮されるのだが、802.11ac接続同士で5GHz帯を共有するスタイルとなるパターン4も僅差だったことに注目したい。あくまで一例ではあるが、使用できるチャンネル数が2.4GHz帯より多い（利用者／クライアントが増えても混雑影響を受けにくい）5GHz帯を使用する11acであれば、こちらを積極的に使うだけでより快適に無線LANを利用できるという意味でもある。

　なおパターン3がやや振るわないのは、混雑傾向にある2.4GHz帯でNexus 5は最大150Mbpsの倍速モード（40MHz幅）で接続できないことが多いためと考えられる。今回の測定場所（筆者自宅）も排除のしようがない公衆無線LANサービスの電波がいくつか届いてしまう環境で、Nexus 5は20MHz幅の65〜72Mbpsでしかリンクできなかった。これを11acにすると（すいているので）しっかり433Mbpsでリンクするので、こういった部分でも効果があることが分かった。

　まだ802.11ac対応機器を持っていない人は多いかもしれない。ただ、今後ノートPCやスマートフォンを買い換えると802.11ac対応となっている可能性が高い。これまでの機器では2.4GHz帯、新しい機器では5GHz帯を使い分けることで、無線LAN環境をより快適に使えるようになる。家族のインターネット接続はすべて無線LAN、そんな使い方にぴったりな11ac“ファースト”ホームルータがAtermWF1200HPと言える。

11ac非対応のPC（デスクトップPCも含む）では、USBスティック型の2ストリーム対応11ac子機「AtermWL900U」（実売7000円前後　2014年3月現在）も一緒に導入するのが手軽だ。もう1つ、出張機会の多い人は1ストリーム対応11ac対応のホテルルータ「AtermW500P」（実売5500円前後　2014年3月現在）で運用するのも手段の1つ