「変だなと思ったんです。なんでそんなにお金がかかるの？ って」——東京大学3年生の花房孟胤（はなふさ・たけつぐ）さん（24）は、高校生のころ、疑問に思っていたという。
友人が通っていた大学受験予備校「東進衛星予備校」は当時、DVD講義を受けるのに月数万円かかった。ブースでDVDを観るだけで数万円。「『なんでそんなに高いんだよ』という気持ちがあって。気に食わねぇなと。当時はビジネスとか、よく分かってなかったし」
だから自分で作ってしまった。受験勉強の講座を無料で視聴できるサイト「manavee」（マナビー）を。2010年10月にオープンし、3年経った今では約200人の講師が5500以上の動画を公開。全国の高校生など約5万人が視聴し、月間ページビューは約60万にのぼる。
数学、英語、国語など受験に必要な11科目の講義動画を公開。1回の動画は15分程度と集中力の途切れさせない長さに抑え、各分野をまとめて学べる「コース」も用意した。講義ごとに設置した掲示板で講師への質問も可能。受講者が確認テストを作って共有し、ほかの受講者が解く機能など、受講者同士で交流する機能も備えた。
花房さん。一年中半袖で過ごしているというプログラミングは未経験だったが、サイトの構築から講師用のマネージメントシステム作りまで、ほとんどのシステムを花房さん1人で作った。全国の大学を奔走して講師を集め、月数十万円にのぼる運営費用は、自らのアルバイト収入と寄付でまかなっている。
お金がなければ、都会に住んでいなければ、良質の受験教育を受ける機会が極端に減る。manaveeを通じ、受験格差を解消したいという。「教育は少なくとも、機会均等じゃないとダメだと思う」
manaveeを始めるまでは「教育に熱い人間ではなかった」。神戸市の母子家庭で育ったが、経済的にも地理的にも苦労した覚えはない。ただ「格差はあかんでしょ」と、自然に、普通に、そう思っていたという。
思いついたその夜にスタート 未経験からサイト構築
発端は3年前の2010年10月。食堂で友人と夕食を食べながら話していた。最初はだたの近況報告だった。「最近、英語を勉強しているんだけど、ネットには英語のニュースもドラマもあるし、英語で専門分野も学べるんだ」
Khan Academyの講義動画ページ。米国のサルマン・カーン氏がオープンした教育サイト。遠くに住む幼いいとこに算数を教えるためYouTubeにアップした講義動画が人気となりWebサイトに発展。算数や数学、科学などの講義動画やテストをそろえ、動画の累計視聴者数は3000万を超える当時、専門分野の英語を身につけようとしていた花房さん。さまざまな科目の動画講義を無料で学べる英語のサービス「Khan Academy」（カーンアカデミー）を使い、数学や情報学などの英語を学んでいた。
「でも、日本にはまだ全然そういうのがないんだよ。大学受験とかでもそういうのがあったら、便利じゃないかな」
ふとした思いつきに友人は賛成してくれ、「一緒にやろう」と盛り上がったが、本気になったのは花房さんだけだった。
その夜。Khan Academyのソースコードをメモ帳に書き写し、プログラミングの勉強を始めた。「今思うと、JavaScriptの自動生成されたコードだったんですけどね」。目標は、1カ月でサイトを作ること。翌日から大学に行かなくなった。
1989年生まれで“デジタルネイティブ”と呼ばれる世代。自宅にPCはあったが、高校のころは「週末にエロサイトを見るだけ」。予備校時代も、「ニコニコ動画を観て初音ミクに恋してしまいそうになったので」自宅浪人をやめ、PCのない予備校の寮で浪人していた。
大学では課題で出た3DCG制作にのめり込み、CG制作のアルバイトをするまでに上達したが、プログラミングは未経験。Khan Academyのコード写しから始まり、PHPのサンプルコード集を購入、500ページほどを5日ほどで読み、分からないことはネット検索で調べた。
「講師になってほしい」 東大生に声かけるも「ボコボコにされた」
「最高の授業を無料で届けたい」——予備校のカリスマ講師の授業を無料公開したかったが、雇うお金がない。実現性を考えて「東大生が無料で教えるサイト」に転向。ビデオカメラを購入し、空き教室を使って講義を自ら撮影したが、自分の講義はイマイチだった。
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