三菱重工業の遠隔作業ロボ「MHI−MEISTeR」が福島第一原発へ

　三菱重工業は2014年2月20日、同社の遠隔作業ロボット「MHI−MEISTeR（マイスター）」が、同年1月より、東京電力・福島第一原子力発電所（以下、福島第一原発）に投入され、除染作業の実証試験とコンクリートコアサンプリング作業を実施したことを発表した。

　MHI−MEISTeRの開発発表（関連記事：2本のアームが穴をあけ・切断し・モノをどかす——三菱重工業の原発ロボ「MHI−MEISTeR」）が2012年12月のことだったので、現場投入まで1年以上が経過したことになる。

福島第一原子力発電所1号機での吸引除染作業中の様子

　MHI−MEISTeRは、作業実証のため2014年1月に福島第一原発1号機に投入され、プラント内の放射能汚染物質を専用ノズルで吸引する吸引除染や、研削材を噴射して汚染表面を薄く削り取るブラスト除染といった作業を行った。さらに、狭い通路での走行確認や、建屋内の汚染程度を調査することを目的としたコンクリートコアサンプリングなども実施。壁や床から70mm程度の深さのコンクリートサンプルを採取するコンクリートコアサンプリングでは、専用のドリルやハンド（挟み爪）をロボットアームに装着し、遠隔操作でサンプリングを行うことに成功した。

MHI−MEISTeRはどんなロボット？

　MHI−MEISTeRは、人が近づけないような災害・事故現場などで、点検／保守や補修作業を行うことができる高機能ロボットである。7つの関節（7自由度）を有する2本のロボットアームで、さまざまな作業をこなすことが可能。ロボットアームの先端には、専用の作業ツールを取り付けることができ、片方のロボットアームでモノをつかみ、もう一方でそれを切断するといった2つの作業を1台で行える。ちなみに、MEISTeRは“Maintenance Equipment Integrated System of Telecontrol Robot”の略である。

　MHI−MEISTeRのベースとなっているのは、東海村JCO臨界事故（1999年）を機に、日本原子力研究所（現：日本原子力研究開発機構）と同社が共同開発した、耐環境型ロボット（通称：Rabot）である。MHI−MEISTeRは、このRabotの姉妹機として製作していた社内用ロボット（MARS−D）に、原子力施設のメンテナンス現場で培った技術を組み込み、原子炉建屋内で活動できるよう改良（耐放射線性能や遠隔操縦性の向上）を加えたものだ。

　従来の災害対応ロボットの多くは、カメラによる点検・監視が主な役割であったが、MHI−MEISTeRはロボットアームの先端ツールを交換することで、除染やコンクリートのサンプリング、障害物の切断など、さまざまな作業が行える。

社内検証時の写真。左は、壁面コンクリートコアサンプリング。右は、スロープ走行試験の様子である

　今後、MHI−MEISTeRは、福島第一原発2号機にも投入され、オペレーティングフロアのコンクリートコアサンプリングを実施する計画。同社は引き続き、高機能な遠隔作業ロボットや各種先端ツールの開発を進め、福島第一原発などでの多様なニーズに対応していくという。なお、同社は、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「災害対応無人化システム研究開発プロジェクト」の一環で、高所作業用遠隔操作ロボット「MHI-Super Giraffe」の開発も手掛けている（関連記事：クビを長〜くして待つ三菱重工の原発向けキリンロボ、活躍はまだ先か？）。

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