お先に商用化しちゃいます――時速650キロ相当で走る「リニアライナー」をタカラトミーが開発

　タカラトミーは6月12日、「東京おもちゃショー2014」の会場で開発中の「リニアライナー」を公開した。磁力で本体を浮上させ、高速で移動する本格的なリニアモーターカーだ。2015年の発売を目指している。

「リニアライナー」展示コーナー

　車両の長さは135ミリと“てのひらサイズ”。専用のレールに載せ、スイッチを入れるとゆっくりと動きだし、徐々にスピードを上げていく。スムーズな動きで加速を続け、壁に設けられた速度表示はついに時速650キロメートルをたたき出した。

ただいまの速度は時速560キロ（スケールスピード）。速すぎて撮影できません

　もちろん表示はスケールスピード（実物の1/100相当）だが、それでも「時速5〜6キロメートルは出る」（同社）という。その疾走感と安定感は、テレビで見たリニア実験線を思わせる。

専用レールの磁石はすべてN極になっている

　リニア走行の仕組みは、レールと本体の両方にある。専用のレールには、2種類のマグネットを配置。左右のラバーマグネットは浮上用で、リニア本体の四隅に配置されたマグネットとの反発力で本体を約2ミリ浮上させる。

　一方、線路中央に並ぶ円形マグネットは推進力を得るためのもの。リニアモーターカーの底部には磁力を感知するセンサーのほか、前後2カ所にコイルが設けられ、リチウムイオンバッテリーで電磁石にする。センサーが円形マグネットの磁力を感知するとコイルに電流が流れ、反発で斜め前方への推進力を発生させる。センサーが円形マグネットから離れるとコイルへの電流供給が止まり、浮力と惰性で次の円形マグネットまで進む。このオン／オフを繰り返すことにより、リニアは加速しながら走り続ける。

浮上し、推進力を得る仕組み

　リニア本体の重量はわずか40グラム程度で、小容量のバッテリーしか搭載できない。しかし浮いているため非常に高効率で。「15分の充電で約90分間も走ることができる」という。やはりリニアは速くてエコなのだ。

　「現在は、おもちゃのサイズと価格で販売できるように開発を進めている。来年中には発売したい」（同社）。

　しかし、リニアライナーは1種類ではなかった。